De forma natural al envejecer se producen una serie cambios que hacen más fácil que los ancianos sufran accidentes. Algunos De estos cambios son, por ejemplo, la disminución del oído y de la vista, una menor habilidad para los movimientos y más tendencia al agotamiento general. Muchas enfermedades y algunos tratamientos, que se hacen más frecuentes con la edad, aumentan el riesgo de caídas al alterar el equilibrio, producir inestabilidad o dificultar la marcha.

Además las consecuencias son más graves con el paso de los años: los huesos se rompen más fácilmente y tanto las fracturas como las heridas importantes obligan al reposo y dependencia de otras personas. Muchas veces aparece ansiedad por temor a caerse otra vez y el anciano pierde la confianza en sí mismo.

Un número importante de caídas se producen en el hogar y en parte son debidas a barreras u obstáculos que pueden ser reducidos o eliminados fácilmente con una serie de precauciones, medidas simples y cambios de hábitos:

- Conviene utilizar siempre calzado cómodo y a la medida, de tacón bajo y con suelas antideslizantes. Se deben evitar chanclas, zapatillas abiertas por detrás y el calzado demasiado flojo, porque no sujetan bien el pie. Es importante no caminar descalzo y nunca con medias o calcetines directamente en contacto con el suelo.

- Utilice ropa cómoda que no dificulte los movimientos y que no pueda pisarse o engancharse.

- Utilice bastón si lo precisa, si su médico se lo aconseja o si se siente inseguro al caminar, porque así aumentará su base de apoyo.

- En la vivienda:

Instale una buena iluminación en toda la casa, y especialmente en las escaleras. Conviene que los interruptores estén situados al lado de la puerta de cada habitación y que la luz del dormitorio, se pueda encender desde la cama para no levantarse a oscuras. Procurar que los muebles sean estables y estén colocados siempre en el mismo sitio para evitar desorientaciones que facilitarían la caída. Mantenga el suelo libre de obstáculos, cables y otros objetos sobre todo en las zonas de paso. Evite caminar sobre superficies resbaladizas (grasientas, recién enceradas o muy pulidas) sobre todo si están mojadas o si está descalzo. Conviene un pavimento antideslizante especialmente en cocina y baño. Reparar lo más rápidamente posible, baldosas levantadas y otros desperfectos en el suelo en los que se pueda tropezar. Las alfombras, con frecuencia, provocan caídas. Si se utilizan deberán estar firmemente sujetas o adheridas al suelo y sin dejar libres los extremos para que no se desplacen ni se arruguen. En general conviene evitar las alfombras y tapetes pequeños sobre todo en zonas de paso. Es muy importante que las escaleras estén bien iluminadas, que dispongan de pasamanos, si es posible a ambos lados, y que sus peldaños sean antideslizantes. Conviene colocar adhesivos antideslizantes o alfombras plásticas especiales para evitar resbalar en la bañera o en la ducha e instalar una barra, asa o barandilla para agarrar al ducharse o incluso al levantarse del retrete. También resultan de gran ayuda los asientos de ducha o bañera. En la cocina todo debe estar al alcance de la mano para no subirse a escalera o taburetes. Si se derraman grasas u otros líquidos, se debe limpiar el suelo inmediatamente. Evite movimientos y cambios de postura bruscos. Al levantarse de la cama o una silla hágalo lentamente, sentándose unos minutos en el borde antes de ponerse en pie. Evite consumir bebidas alcohólicas en exceso. Visite a su médico para el seguimiento de su estado de salud y el control de la medicación y sus posibles efectos secundarios. Recuerde que con muchos medicamentos puede aparecer mareo o inestabilidad y si esto sucede debe comentarlo. Consulte si nota pérdida de visión, de oído, mareos, etc.   ELIMINAR OBSTÁCULOS INNECESARIOS, MANTENER EL ORDEN Y UN ENTORNO CONOCIDO Y ADAPTADO A LAS CONDICIONES DEL ANCIANO AUMENTAN SU SEGURIDAD, SU CALIDAD DE VIDA Y LA DE QUIENES LO RODEAN ESTAS MEDIDAS SON RECOMENDACIONES GENERALES. NO DUDE EN CONSULTAR CON SU MÉDICO. EL PODRÁ MODIFICARLAS Y AJUSTARLAS A SUS CONDICIONES CONCRETAS